Владимир Великий

Владимир Великий родился приблизительно в 956 г., умер 15 июля 1015 года в Вышгороде, около Киева. Великий киевский князь с 980 года; сын Святослава I Игоревича и Малуши и отец 11 князей от пяти жен, в частности Святополка Первого, Ярослава Мудрого, Мстислава Владимировича, святых Бориса и Глеба. В 969 году Великий князь Святослав Первый назначил своего сына Владимира князем Новгородским.

В 977 году началась борьба за власть среди сыновей Святослава. Ярополк Первый вынудил Владимира бежать в Скандинавию. В 980 г. Владимир вернулся на Русь и изгнал Ярополка из Новгорода. В том же году он захватил Киев и убил Ярополка, став великим князем и женился на вдове Ярополка — гречанке.

За следующие 35 лет Владимир расширил пределы Киевской Руси и превратил ее в одно из самых могущественных государств Восточной Европы. Он объединил восточные славянские племена, разделил свое государство на земли, и управлял ими с помощью сыновей и наместников, собирая дань.

В 983 г. Владимир вел войну против варягов и получил доступ к Балтийскому морю. В 985 г. он разгромил хазар и болгар и обеспечил себе владение восточной границей. У него были линии фортификаций, построенных вдоль Ирпини, Штуфны, Трубежа и реки Сулы, он основал укрепленные города (Василев, Воин, Белгород), к которым присоединились восточные твердыни.

Владимир приписал свою победу над Ярополком той поддержке, которую он получил от языческих сил, и верил идолам Перуна, Хорса, Дажбога, Стрибога, Симаргла и Мокоши, поставленными на холме, с которого было видно его дворец в Киеве. Позже он понял, что монотеистическая религия укрепила бы его власть, поскольку христианство и ислам помогли в этом соседним правителям.

Его выбор был определен благодаря византийскому императору Василию II, который просил помощи в войне с его соперником. Владимир предложил военную помощь в обмен на разрешение жениться на сестре Василия, Анне, и Василий согласился на брак только после того, как Владимир обещал принять христианство и обратить своих подданных в христианство.

Владимир, его семья и близкие друзья крестились в декабре 987 года, и князь принял имя Василий. Он приказал разрушить все языческие идолы. Массовое крещение жителей Киева состоялось в августе 988 года. Все население Руси постепенно было обращено в новую веру, иногда и силой. В 988 году Владимир послал несколько тысяч воинов, чтобы помочь Василию возобновить власть и вступил в брак с Анной.

Обращение в христианство Руси было, в сущности, спланировано Византией. Во время господства Владимира были построены первые школы и церкви. Принятие христианства как официальной религии облегчило объединение русских племен и установление иностранных династических, политических, культурных, религиозных и торговых отношений, особенно с Византийской Империей, Болгарией и Германией.

После смерти Анны в 1011 г. Владимир женился на дочери графа Куно фон Эннигена. В конце его жизни сыновья Святополк Туров и Ярослав Новгородский требовали свои права. Нанеся поражение Святополку, Владимир умер, готовя кампанию против Ярослава, и был похоронен в Десятинной церкви. Его дело было продолжено Святополком.

Русское духовенство чтило Владимира за поддержку церкви, но он был канонизован только после 1240 года.